宗教をテーマにした2018年のISSP調査では、33カ国の国民を対象に、神についての日ごろの考えについて、以下の6つの選択肢から1つを選ぶ設問を設けている。
日本人の回答は②（不可知）と④（信じるときも信じないときも）への回答率が最も多く、また、最後の⑥（堅固な信仰）への回答率は最も少なかった。日本人の神観は世界で最も特異なものといえるだろう。 グラフを見ると、⑥の神が存在すると知り、神の存在を疑わない者は、ギリシャ正教徒が多いジョージアと対象国中唯一のイスラム国であるトルコでは85.2％を占めており、最も多くなっている。この他、70％以上がそう思っている国は、フィリピン、チリといったカトリック国および土着宗教も根強い南アフリカである。 G7諸国の中では米国が54.2％と特段に高く、2位のイタリアの33.8％を大きく凌駕している。その他ではドイツ、英国、フランス、日本がそれぞれ、17.8％、16.3％、15.2％、3.3％である。主要先進国のなかではやはり米国は神の国であることが確認できる。 グラフでは、上から台湾まで、すなわち約半分ぐらいの国までは、おおむね、⑥の堅固な信仰が低まるにつれて⑤の疑いつつも信じる者が多くなることが分かる。⑥から⑤へシフトしながらだんだんと宗教性が弱まっていく様子がうかがえる。それ以降の国となるとほぼ⑤と⑥が両方少なくなっていく。 神を信じる者が少ない方では日本が最も少ないが、これに、スウェーデン、デンマーク、チェコ、ノルウェー、フィンランド、フランスといった北欧や旧社会主義国のチェコが10％台前半で続いている。 北欧を含む欧米先進国における神の存在を信じる者の比率の推移は図録9522に示しておいたが、スウェーデンなどは早くから神の存在への懐疑が高まっていたことが分かる。 日本人の回答のうちで最も多かったのは、④の「神の存在を信じる時もあるし、信じない時もある」の31.0％である。これは2番目に値の高かったブルガリア、リトアニアの19.8％を大きく凌駕しており、⑥の少なさと並んで最大の特徴点であるともいえよう。神の存在は証明できないとする②の選択肢も日本が一番多いが2位以下と④ほど離れていないのである。 すなわち、日本人にとっては、神の存在は分からない（証明できない）から信じないという合理的な考えの側面もあるが、むしろ、信じるときも信じないときも実際的にあるので、存在を疑わないとは言い切れないとしているだけなのである。存在か無かという普通はどちらかに決めるしかないような事でも、場合によっては、どちらでもよいとしていて構わないと考える点が日本人の特徴なのである。なお、④の値が多いのはブルガリア、リトアニアに次いでロシア、スロバキア、ハンガリーなどであり、こうした国の国民の中には日本人のことを理解できる人も少しはいるかも知れない。 神仏についてははっきりさせることもないとする精神性は、日本では古来からのものらしい。吉田兼好は徒然草で次のように言っている（73段）。 世に語り伝ふる事、まことはあいなきにや、多くは皆虚言なり。（中略）とにもかくにも、虚言多き世なり。ただ、常にある、珍らしからぬ事のままに心得たらん、万違ふべからず。下ざまの人の物語は、耳驚く事のみあり。よき人は怪しき事を語らず。かくは言へど、仏神の奇特、権者の伝記、さのみ信ぜざるべきにもあらず。これは、世俗の虚言をねんごろに信じたるもをこがましく、「よもあらじ」など言ふも詮なければ、大方は、まことしくあひしらひて、偏に信ぜず、また、疑ひ嘲るべからずとなり。 （佐藤春夫による現代語訳）世に言い伝えていることは、真実では興味のないものなのか多くはみな虚言である。（中略）ともかくも嘘の多い世の中である。それ故、人があまり珍奇なことを言ったら、いつもほんとうは格別珍しくもない普通の事に直して心得てさえおけばまちがいはないのである。下賤な人間の話は耳を驚かすものばかりである。りっぱな人は奇態なことは言わない。こうはいうものの、神仏の奇跡や、高僧の伝記などを、そんなふうに信じてはいけないというのとは違う。これらは、世俗の嘘を本気で信じるのも間抜けだが、まさかそんな事実はあるまいと争論したとてはじまらないから、だいたいはほんとうのこととして相手になっておいて、むやみに迷信したり、またむやみに疑い嘲ったりしたりしてはならない。 佐藤春夫による現代語訳は日本文学全集5（河出書房新社、1960年）による。  この設問への回答の一位項目と二位項目が何かによって対象33カ国を整理した表を上に掲げた。
⑥の神の存在を疑わない堅固の信仰を持つ者が最多の国が多いが、⑤の「疑問はあるが信じる」が首位の国も堅固な信仰の国に近いといえよう。 これらを除いた無宗教に近い国の中にも大きく分けて３つのパターンがあるといえよう。 第一に、積極的に信じないとする者が最多の英国、スウェーデン、デンマーク、チェコ、ノルウェー、フランス、韓国、ドイツである。これらは、信じられなくなったというよりは、積極的に信じないとする世俗主義が普及した国々である。フランスはフランス革命のときに週７日制というキリスト教の影響下から脱するために週サイクルのメートル制とでもいうべき週10日制を採用した世俗主義の元祖である。その後、ロシア革命の後にも同様の変革が一時期行われた。チェコや旧東独を含むドイツはフランスの世俗主義とともに宗教はアヘンとしたマルクス主義の影響もあろう。 第二は、アイスランド、スイス、スロベニア、オーストリアといった超自然的な力の信仰がトップであるが積極的に信じない人はそう多くない国々である。北欧や中欧に多いタイプである。 第三は日本であり、これは似たパターンの国がなくワンアンドオンリーである。おそらく世界の常識から乖離しすぎているのであろうが、日本以外では④の「信じるときも信じないときもある」についてはブルガリアが二位項目にしているだけである。日本の無宗教はフランスのような「反」宗教というより「超」宗教であるといってよいだろう。 儒教の影響が強い点が共通であり、国際的な意識調査では似た位置にある場合も多い韓国であるが、以下の図のように、こと神観については、積極的に信じない者も、堅固に信じている者も日本よりずっと多い点など、かなりの差がある。韓国は東アジアの中で唯一キリスト教徒の比率が3割近くへと大きく拡大した国である（図録9460参照）がその影響が大きいと思われる。あるいはもともと神観が異なるので日本と異なりキリスト教が普及したのかもしれない。  表で見たように同じ儒教圏に属するのに日本と韓国・台湾は必ずしも同じグループに属していない。孔子は「鬼神を敬して之れを遠ざく」と言い神や先祖の霊に対しては距離をおいたが、ここからさらに無神論に傾斜していった朱子学を荻生徂徠は聖人の道を知らないと批判している（図録9525の（注）参照）。日本人の神観は孔子の思想に影響された可能性はあるが、そうだとしても、台湾や韓国などのように後代に理論化された儒教に影響されず、古代儒教をそのまま継受している点に日本的な特徴があらわれているといえよう。 参考に前回2008年のクロス表を掲げておいた。2008年には堅固な信仰の国が40国中25か国と62.5％だったのが2018年には33か国中18か国と54.5％へと低下しており、また⑥が50％未満の国が50％以上の国より多くなっており、世界的に脱宗教の流れとなっている。もっともトルコしかイスラム国が対象に含まれていないので必ずしも公平な評価ではない。 2008年にはフランスとドイツは①信じないが一位項目だったが、国内に⑥の堅固な信仰を持つ者、あるいは⑤の疑っているが信じている者が2番目に多く、いわば無宗教と宗教とが並存していた。ところが2018年は二位項目がすべて③（超自然的な力はある）に変わった。脱宗教への傾斜がうかがえよう。 スウェーデンは2008年には二位項目は「信じない」だったが一位項目は「超自然的な力はある」だった。スウェーデンの脱宗教は少しナゾであるが、合理主義への傾斜と超自然的な力への信仰のアマルガムの結果かもしれない（ベルイマンの映画を思い出す－図録1505参照）。 最後に、同じような設問で神の存在について聞いている草創期の世界・欧州価値観調査の結果を以下に掲げる。日本はやはり「存在するような、存在しないような」という考えが他国と比べて多いのが特徴だったことが分かる。 
（2016年2月24日収録、2月25日マウスオンでデータ・グラフ、4月13日孔子思想との関係のコメント追加、8月3日1981年調査の結果掲載、2018年9月23日マウスオン・オフによる図切替からラジオボタンでの選択方式へ変更、2023年7月9日更新、表示選択なしに）
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