地域別の人口分布を鬼頭宏（2000年）の整理したデータをもとにグラフ化した。総人口の推移については図録1150を参照のこと。また同じデータを地域人口の順位の変遷としてあらわした図を図録7242に掲載したので是非ご覧下さい。

　要約すると、地域別人口分布は、縄文時代の東日本優位、弥生時代以降の西日本シフト、平安末期の関東躍進、戦国の畿内優位、江戸時代の地域分散、近代以降の東京一極集中といった変遷をたどっている。

　中でも日本全土に及ぶ抜本的な人口分布の変化は、グラフで見る限り、２つのパターン変化、すなわち縄文から弥生にかけての東日本から西日本へのシフト、及び江戸時代から近代以降への地方分散から東京一極集中への変化であろう。我が国における農業革命（稲作の普及）と産業革命（工業化）、それをもたらした中国・朝鮮半島からの人口移住、及び東京を窓口とした西欧文明の受け入れに伴う東京への人口移動がいかに大きなインパクトを日本列島に与えたかがうかがわれよう。

　明治維新の頃には、北陸が南関東と肩を並べ、畿内を上回る人口規模だった点は興味深い（図録7810参照）。

　以下に人口の多かった３大地域の変遷とこれと対応した時代の特徴を整理した表を掲げるものとする。詳しくは図録7242参照。

　縄文時代以降の食生活の超長期的変遷については図録0277参照。