世界的に天然ガスの需要が増加している。日本の需要も拡大しているが、2004年の一次エネルギー供給量に占める天然ガスの割合は米国22％、EU15カ国24％に対して日本は13％となお約半分に過ぎない（経済産業省「エネルギー白書2007」）（図録4000、4050参照）。

　ここでは、天然ガス、及びＬＮＧ（液化天然ガス）の貿易・輸出入の状況を図示した。

　天然ガスは生産量の26％が輸出に回されている。石油の生産量の62％が輸出に回されているのと比べると小さい。天然ガスの貿易のうちパイプラインにより取り引きされた量は74％、ＬＮＧによる取引は26％である（2005年、エネルギー白書2007）。

　主な輸入市場は、米国、EU、及び日韓、台湾などの東アジアの３地域である。輸入国の上位５位は、米国、ドイツ、日本、イタリア、ウクライナとなっている。

　パイプライン貿易の主な輸出国は、ロシアを筆頭にカナダ、ノルウェイと続いており、輸入国は米国、ドイツ、イタリア、ウクライナ、フランスなどである。

　ＬＮＧ貿易はアジア向けを中心として発達し、日本を筆頭に韓国、台湾が大きなシェアを占めている。輸出国はインドネシア、マレーシア、オーストラリアなどアジア太平洋地域が中心であるが、カタールなど中東からの輸出も増加している。この他、アルジェリア、ナイジェリアなどアフリカからイタリア、フランス、スペインへの輸出、トリニダードトバゴから米国への輸出もある。米国では天然ガス需要の伸びに対して、国内生産やカナダからのパイプライン輸入の伸びが追いつかないため、ＬＮＧ輸入が拡大している。

　日本におけるＬＮＧ輸送とガスパイプライン構想については図録4050参照。

　参考のため以下にエネルギー白書2007から「ＬＮＧ輸送について」と「ＬＮＧ市場の拡大」という２つのコラムを引用する。