東京の地下鉄は世界１である。ただし、路線延長がではなく利用客数がである。

　世界の地下鉄については社団法人日本地下鉄協会のHPに掲載されているが、以前2013年1月現在掲載データでは、北京、上海の路線延長は、それぞれ、199�q、330�qとなっており、両方ともなお世界１ではなかった。その後、両者とも、特に北京で地下鉄の建設が急ピッチで進み、今や、中国のこの2都市が世界最長の地下鉄路線延長となっている。図の通り、現在1位は上海、2位は北京である。

　日本では地下鉄の都心から郊外への延伸は私鉄路線への乗り入れ輸送が中心となっており、最初から都心の地下区間から地上を走る郊外路線まで連続して直通で整備された地下鉄路線と路線延長で比較するのは適当ではないという考え方も成り立つ。地下区間だけの延長キロの比較では東京はもっと上位となるのではなかろうか。東京のメトロ線と都営線の地下鉄ネットワークの密度の濃さや複雑さが世界１でない方が意外なのである。東京の地下鉄の利用客数が断然に世界１という事実がこれを裏づけていると考えられる。

　少し前のデータであるが次の引用の通り、ロンドンの地下鉄は地下区間が路線延長の半分以下であり、逆にパリの地下鉄（RERを除く）ではほとんどが地下区間である。「世界最古の歴史をもつロンドンの地下鉄はロンドン運輸公社の経営で，8路線388km(うち164kmが地下区間)，輸送人員4億9800万人(1982)となっている。この地下鉄はチューブと呼ばれる深層線で，場所によっては地下50m以上に達している。パリの地下鉄は1900年に開通し，パリ運輸公社の経営で，15路線192km(うち177kmが地下区間)，輸送人員11億3000万人(1982)となっている。このほか郊外高速地下鉄(RER)が38年から開通し，現在2路線103kmが運営されている。」（平凡社世界大百科事典）

　地下区間の多い東京やパリの地下鉄、またモスクワやニューヨークなど都市内交通としての側面が大きい地下鉄では図の通り、路線延長と比較して利用客数が多いのが特徴である。

　なお、逆に、地下鉄の車両が直接到達する地点までを地下鉄網と考えて試算すると、私鉄やJRとの相互直通乗り入れが特徴の東京の路線長は867kmに達し、世界一の路線長を誇る地下鉄ネットワークとなる（石島 徹「世界の地下鉄と日本の地下鉄」『運輸と経済』2017年10月号）。

　図には駅数も赤いドットで示したが、ニューヨークの地下鉄が468駅と2位の上海地下鉄の328駅を大きく上回って最多である。米中以外であるとパリの地下鉄の303駅が最多である。東京の地下鉄は285駅とそれほど多くない。

　The Economist（2013年1月5日号）によれば世界では巨大都市の成長に伴って1960年代から地下鉄建設が加速され、現在では190もの都市で地下鉄が走っており、さらに増える勢いである。

「2012年には、中国の蘇州、昆明、杭州やペルーのリマで地下鉄が開通した。アフリカではカイロに続きアルジェが2番目の都市として2011年に新しく地下鉄を保有した。（中略）

　インドでは、お定まりの遅延や政府と施工業者のといさかいの後ではあるが、バンガロールで2年前に地下鉄が開通し、もうすぐムンバイでも開通する。ボーパール、ジャイプルといった大都市以外でも計画中である。ブラジルではリオデジャネイロとサンパウロという主要２都市で不備な地下鉄を拡張しつつあるほか、サルバドールやクイアバといった大都市以外でも建設中である。

　地下鉄は湾岸諸国のようなかつてだったらあり得ないような場所でも建設中である。ドバイでは2009年に、メッカではその1年後に開通した。今やアブダビ、ドーハ、バーレーン、リヤド、クウェートで計画が進行中である。クルマを走らすのに十分なオイルがあるからといってよりグリーンになろうとする意欲がくじかれることはないようだ。「地下鉄がとっても走りそうでない都市」での将来候補としてはパラグアイの眠れる都市アスンシオン、そしてネパールのカトマンズなどが挙げられる」。

　世界の地下鉄のホームドア設置に関しては、地下鉄の歴史が新しいほど整備率が高いことが、アジア主要都市では80％〜100％であるのに対し、日本では約半分と遅れている点にうかがわれる（下図参照）。アジア主要都市で整備率が高いのは、近年は、地下鉄の建設段階からホームドアが標準装備されている例が多いためである。

　また、地下鉄の歴史が日本より古い欧米主要国ではホームドアの整備は日本以上に遅れている。「ニューヨーク、モスクワはゼロ。パリは365駅のうち47駅にとどまる。ロンドンの地下鉄は270駅のうち11駅のみという」（毎日新聞2016.12.29）。


　地下鉄を含む世界各都市の公共交通機関の中で東京の評価はかなり高い。各国でシティーガイド誌を発行する英国タイムアウト社が、世界の公共交通機関ランキングを発表した。同社は2023年に世界50都市の住民2万人を対象として、地下鉄や列車、バス、路面電車、フェリーなどの「公共交通機関を使って市内を簡単に移動できるか」をきくアンケートを実施。その結果からランク入りした19都市のうち、上位10位をアジアと欧州の都市が独占した。トップ3はドイツのベルリン、チェコのプラハ、日本の東京の順であり、アンケート結果はそれぞれ97％、96％、94％だった（CNN.co.jp2023.4.7、タイムアウト2023.4.17、下図参照）。


　タイムアウト社の英文ホームページ（2024.2.23）によれば第3位のランキングとなった東京の公共交通機関についてこう評価されている。「ニューヨークには最も多くの駅があり、また上海の路線延長は最も長いが、東京におけるほど多くの人びとが利用している公共交通機関は世界にない。あなたは日本の首都における満員の地下鉄のビデオを何度も見せられているかもしれないし、実はそうした光景は異例なものでもない。加えて入り組んだ地下鉄網はラビリンス（迷宮）のようだ。しかし、東京の公共交通機関は見事に管理されており、自分たちの都市は公共交通機関で移動することが容易だと94％が回答している東京人と同じ様にますます外国人にとっても利用しやすくなっている。もっともラッシュアワーを避けられればの話だが．．．」

　なお、各国最大都市における地下鉄以外を含む公共交通機関の人口カバー率については図録6859参照。