婚外子（非嫡出子）の割合が日本の場合欧米と比べて非常に低い点については図録1520でふれた。ここでは日本における長期的な婚外子（非嫡出子）割合の推移をグラフにした。

　実は、戦前の日本では婚外子はそれほどめずらしくなかった。1925年には出生児の7.26％は婚外子であった。それ以降、第２次世界大戦をはさんで、婚外子比率は低下を続け、1978年には最低値の0.77％を記録した。その後、この比率は上昇を続け、2005年以降は2％を越えている。

　1966年〜67年にやや傾向線からの逸脱がみられるが、1966年がひのえうまの年であったことが関係していると思われる（図録1550参照）。婚外子は嫡出子ほどひのえうまが考慮されなかったのであろう。

　2007年はそれまでの一貫した上昇から、やや低下に転じた。これが何かを予兆しているのかどうかは不明である。2008年以降再度上昇傾向をたどり、2020年には2.38％となった。

　戦前に婚外子が多かったのは、親が認めてくれない、あるいは貧乏である等の理由により事実婚の子（内縁関係の夫婦の子）が多かったためか、あるいは、妾腹の子（正妻以外からの非嫡出子）が多かったためかは不明である。前者であれば、戦後、婚外子が格段に減ったのは、婚姻、離婚が男女の合意のみに基づく自由な制度となり、貧乏も少なくなったためであろう（図録1520参照）。