男子マラソンの世界記録、日本記録の更新の変遷については図録3989e、図録3989jで追ったが、ここでは女子マラソンの世界記録・日本記録の推移を図にした。

　女子マラソンの日本記録更新は世界記録と比べ、また男子マラソンと比べてかなり遅れをとっている。

　ベルリン・マラソンが2023年9月24日開催され、エチオピアのティギスト・アセファ選手（26）が2時間11分53秒の世界新記録をマークして連覇を達成した。ブリジット・コスゲイが19年シカゴでマークした2時間14分4秒を一気に2分11秒も更新するという異次元の記録達成だった。アセファ選手は中距離の選手だったが、限界を感じ長距離に転向。今回が3回目のマラソンだったという。

　同じエチオピアのアベベ選手のローマ五輪（1960年）のタイムは当時の世界記録となった2時間15分16秒だったので、今回の同国女子選手の記録の方が3分以上上回っている点が東京新聞のコラム欄「筆洗」で何事もいずれ女子が男子を越える例としてふれられていた（2023.9.26）。もっともアベベ選手は1964年の東京五輪において2時間12分11秒で2大会連続となる金メダルを獲得、世界記録も更新しており、今回のアセファ選手の記録はこれをも凌駕しているのだから、こちらの例を挙げて然るべきだったろう。

　なお、日本陸上界が誇る女子長距離ランナー新谷仁美（35）は同大会で2時間23分8秒の記録にとどまり11位。世界屈指の高速コースで狙っていた野口みずきが2005年に打ち立てた日本記録（2時間19分12秒）の更新はならず、悔しい結果を噛み締めたという。

　前回は、2019年にケニアのブリジッド・コスゲイ（25）がシカゴ大会で2時間14分4秒で16年ぶりの記録更新を果たした。

　世界記録を更新したコスゲイが履いていたシューズは2017年に市場にリリースされたナイキの厚底シューズ “ヴェイパーフライ” であった。2018年には男子でもこのシューズで走ったキプチョゲがやはり世界記録を更新している（図録3989e参照）。

　日本記録は、2024年1月28日に行われた大阪国際女子マラソンで、東京五輪代表の前田穂南（27・天満屋）が2時間18分59秒でゴールし、日本新記録の快挙を達成。日本人史上初の18分台を叩き出し、野口みずきが05年ベルリンマラソンでマークした2時間19分12秒を19年ぶりに更新した。前田選手は今大会で自己記録2時間22分32秒を大幅更新。1メートル66、44キロ。今大会はパリ五輪代表選考を兼ねた大会だったが、これで今後さらに日本新が出ない限り前田選手が3人目の代表となる。

　大会の解説者だった元世界記録保持者の高橋尚子さんは「強い気持ちと走りで、ようやく女子マラソンの時間が動き出しました」と興奮覚めやらぬ様子で語った。図からもうかがえるように、それほど長い間時間が止まっていたかのようだったわけである。


　過去を振り返ると、1983年の増田明美のオレゴン・ユージーン大会における記録は世界記録にやや近いものだったが、その後、世界記録が大きく更新されたため、差が開いた。その後、日本記録が世界記録に接近し、ついに同時に世界記録になったのは、高橋尚子（29）が2001年のベルリン大会で記録した2時間19分46秒である。しかし、その後、再度、差は開いている。

　2020年3月8日には、東京五輪女子マラソン代表の最後の1枠を決める名古屋ウィメンズマラソン2020で、一山麻緒（22）=ワコール=が、日本選手歴代4位、また日本選手国内最高記録の2時間20分29秒で優勝した。一山選手もナイキの最新厚底シューズで走った。日本記録が出るかもしれないという状況から当図録へのアクセスも非常に多かった。なお、従来の国内最高は野口みずきが2003年の大阪国際女子で出した2時間21分18秒だった。

　世界記録がどこまで速くなるのかという点については図録3988k（人間はどこまで速く走れるのか）を参照。結論はマラソン女子の記録は限界に近づいているが男子の場合はなお若干の伸びしろがあるというもので、その通りの状況になっているともいえた。そこでは女子マラソンの限界は2時間15分と計算されていたが実際はこれを越えている。