松原岩五郎は1892年に国民新聞に最初の下層社会探訪記「芝浦の朝烟」を発表し、それを皮切りに次々とルポルタージュを書く。それをまとめて『最暗黒の東京』と題して翌年民友社から刊行した。ここには、明治期における上記の料理屋とはまた別種の、独身の人力車夫や土方が食事を取る下等飲食店の様子がビビッドに描かれている。以下に講談社学術文庫版から下等飲食店の所在地を中心に引用する。

　下等飲食店なかんずく飯屋居酒屋は、浅草、神田、芝辺に最も多く、みな労働者の飲食によって立つ。第一に繁昌するは両国近傍にして所在に群集屯蔟せる車夫小商人、往来をいそぐ諸種の細民、労働者の立餐を待ちて黎明より炊烹を急ぎ、晩の十時ないし十一時過ぎまでは入替り立ち替る客人の混雑をもって店前常に狼藉を致す。（中略）
　なかんずく一膳飯屋は神田三河町辺に最も多く、方三町内に15、6軒をかぞえ得べし、下谷竹町の新開市、万代（めがね）、和泉橋近傍、八丁堀岡崎町、向う両国、本所二ツ目通り等、車夫労役者の群集に近き所はみな這般の店軒をもって満たされ、縄暖簾、軒行灯に安売の看板を掲げ出す。

　　こうした下等飲食店が提供する「尋常人の眼に映じて何となく不思議ならざる」食べ物として以下のようなものがあげられている。

　両国橋の夷飯（えびすめし）、剛飯（こわめし）、浅草橋、馬喰町のぶっかけ飯、鎧橋の力鮨、八丁堀の馬肉飯、新橋、久保町の田舎蕎麦、深川飯、これらは彼の先生たち（車夫のこと。引用者）の最も便利とする食物店にて、風塵一飛額上の汗を拭きつつここへ立寄りて、一眼は往来をみつめ一眼は食器をみつめて箸と茶碗を持ちながら四辺を視顧して客に注意し、よき鳥あらば食事の間も遁さずと鋭敏なる神経をそばたてつつ匆々に食い終わって箸を撤げ、食道のいまだととのわざるを踵は既にめぐって客に追随する事一丁、今飯屋の前に立ち居しかと思えば、身は既に三十丁の処に飛び来たって休息し居るを見る。

　　これらの食事の具体的な記述もある。牛馬鳥の臓肉が使われた食物がよく食べられていた点が印象的である。

　丸三蕎麦（丸三の田舎蕎麦）――これは小麦の二番粉と蕎麦の三番粉を混じて打出したる粗製の蕎麦なり。擂鉢の如き丼に山の如く盛出して、価一銭五厘、尋常の人なれば一椀にして、ひとかたげの腹を支ゆるに足るべし。

　深川飯――これはバカ〔馬鹿貝、あおやぎ〕のむきみに葱を刻み入れて熟烹し、客来れば白飯を丼に盛りてその上へかけて出す即席料理なり。一椀同じく一銭五厘、尋常の人には磯臭き匂いして食うに堪えざるが如しといえども、彼の社会においては冬日尤も簡易なる飲食店として大に繁昌せり。

　馬肉飯――これは甚だ風韻を損じたる名目なれども、現今下等食店第一の盛景を以て賑わう。料理の法は深川飯と同じ按排なれども、その種は馬肉の骨附をコソゲ落としたものなれば、非常なる膏膩（あぶら）の香強く鼻を撲て喰うべからざるが如し。一杯一銭にて健啖（けんたん）なる労働者は嗜みて三、四杯を襲（かさ）ぬ。

　煮込み――これは労働者の滋養食にして種は屠牛場の臓腑、肝、膀胱、あるいは舌筋等を買い出してこれを細かに切り、片臠（へんらん）となして田樂のごとく貫串し、醤油に味噌を混じたる汁にて煮込みし者なり。一串二厘にして嗜み喰うものは立ながら二十串をたいらぐるを見る。腥臭（せいしゅう）鼻辺に近くべからず。牲味（せいみ）異にしてとても常人の口に容べからず。加うるにその調理法の不潔なる、ほう汁に血液を混じて煮出となし、あたかも籠城糧（かて）竭（つき）たる窮卒が人肉を屠り煮るが如く見えて悚然（しょうぜん）たる心地す。しかれども夥伴（なかま）はこれを食わざれば真成の車夫肌にあらざるが如くに心得て、いずれも嗜み啖（くら）う事甚し。しかして、これを煮売者はまたいずれも片輪の如き廢人にして、元より貧窟の老耄なれば、塩梅するに完全な器具を有せず。鍋は古銅鉄屋に十年も曝されたるが如き破器（こわれもの）にて渋くさび付き、我楽多屋の檐下（のきした）に雨曝しとなりし下駄箱の砕けたるを僅かに補（つく）ろいて鍋を支う。これを見て思えば、世に塵芥として棄る物は一つもなきか。

　焼鳥――煮込と同じく滋養品として力役者の嗜み喰ふ物。シャモ屋の庖厨より買出したる鳥の臟物を按排して蒲燒にしたる物なり。一串三厘より五厘、香ばしき匂い忘れがたしとて先生たちは蟻のごとくに麕って賞翫す。

　田舎団子――饂飩粉を捏て蒸焼にし、これに洋蜜またはキナ粉を塗したる物。舌障り悪くしてとても咽喉を通る品にあらず。もし誤まって食えば沸騰散の四、五杯も傾けざれば消化しがたき心地す。しかれども、健胃なる労働者はこれを中食の代用として微かな草蛙銭を蓄積するなり。