（2022年カタール大会）

　サッカー・ワールドカップ・カタール大会（FIFAワールドカップ、Ｗ杯）が、2022年11月〜12月にドーハ及び半径40キロ以内の近郊都市の8会場で開催されている。

　12月18日18時（日本時間19日0時）から行われた決勝では、アルゼンチンが2度リードし2度追いつかれるというという死闘とも呼ぶべき激戦の末にフランスを3-3（PK4-2）で下した。アルゼンチンのＧＫマルティネスは試合の苦しい展開で「僕らは苦しむ運命なのだと思った」という。

　フランスの史上3カ国目となる2連覇を阻止したアルゼンチンはマラドーナが活躍した1986年のメキシコ大会以来となる36年ぶり3度目の優勝。今大会での代表引退を明言している35歳のFWリオネル・メッシは5度目の挑戦にして“W杯初制覇”、そして2度目のMVP。最高の形で自らの門出に花を添えた。なお得点王にはハットトリックを達成して通算8ゴールとしたエムバペが輝いた。


　なお、試合後、表彰セレモニーでゴールデングローブ（最優秀GK）を獲得したアルゼンチンのGKマルティネスがグローブ型のトロフィーを股間に持っていって喜びを表現、顰蹙をかった。「ABEMA」解説者の本田圭佑（36）はそれについて「これぐらいふざけるやつじゃないと、PK戦止められないってことですよ」としめた。

　今大会では第1次リーグの段階でジャイアントキリングとも言うべき多くの波乱が巻き起こっている。第1節では日本代表がドイツ代表に2-1、サウジアラビア代表がアルゼンチン代表に2-1と勝利。さらに第2節ではイラン代表がウェールズ代表を2-0と撃破し、FIFAランキング22位のモロッコが世界2位のベルギーを2-0で撃破した。第3節ではチュニジアが前回王者のフランスに1−0で完封勝利。また、オーストラリア代表は昨年の欧州選手権ベスト4のデンマークに1-0で競り勝ち、アジア勢一番乗りで決勝トーナメント進出を確定。そして何と日本がドイツに続いてスペインに2-1の逆転勝利という世界を驚かす大金星。日本が1次リーグトップ通過、ドイツは1次リーグで敗退という番狂わせ。第３戦では韓国代表も強豪ポルトガルを日本と同じ劇的な逆転の2-1で下し12年ぶりで1次リーグを突破した。

　リーグ戦が終わった段階で、前回大会3位のベルギーやドイツ、デンマーク、7大会連続でベスト16入りしていたメキシコ代表といった有力国の敗退が決まった。その一方で、日本、韓国やオーストラリア、モロッコなど下馬評では突破が難しいと予想されていた国が躍進を見せている。

　モロッコの場合はそれどころでなく、スペイン、ポルトガルを制し、アフリカ勢として初めてベスト４に進出した。


　番狂わせが多く生じている背景としては、酷暑が中東やアフリカの選手に有利に働いている点や交代５人制により非強豪国が守備のハードワークを持続させやすくなった点が指摘されているが、さらに、ランクの低い国でもふだんは欧州のトップリーグで活躍する選手が増え、各国代表の実力差が世界的に縮小しているためだと考えられる。

　審判の心理や選手のずるさにより強豪国有利に働きがちの主審の判断が前回大会から導入されたVAR（Video Assistant Referee）の精巧化（オフサイド半自動判定など）で公平になったという要因をあげる者もある。確かに日本戦でのドイツの2点目やサウジアラビア戦でのアルゼンチンの2点目は、いずれもオフサイドで取り消し。入っていれば、流れは変わった。スペイン戦の三笘の1ミリが認められたのも機械の力。VARが勝敗に影響を与えた試合は多い。

　各国代表の実力差の縮小について英誌「エコノミスト」はこう解説しているという。

　今回の大会で下位チームがトップチームを破るという予想外の展開が多く、グループリーグで3戦全勝したチームがいなかったことに示されているように実力差が縮小している要因として指摘できるのは「サッカーがよりグローバル化し、格下のチームのレベルが向上したことだ。無名だったのにベルギーを破ったモロッコには、英チェルシーFCや仏パリ・サンジェルマンFC、セビージャFCに所属する選手たちがいる。対ドイツ戦でゴールを決めた2人の日本人選手は、ブンデスリーガでプレーしている。

　カメルーンやガーナ、セネガルのアフリカの3チームも、ヨーロッパのトップリーグに属する選手で構成されている（一方、サウジアラビアは特殊で、国内リーグの選手によって構成されている）」（COURRIER JAPON 2022.12.5）

（2018年ロシア大会）

　サッカー・ワールドカップ・ロシア大会（21FIFAワールドカップ、Ｗ杯）が、2018年6月〜7月にロシアの各都市で開催された。日本代表は決勝リーグを突破したが、決勝トーナメントでは初戦で2点先制するも最後は強豪ベルギーに敗退した（図録3079f）。優勝戦は、フランスがクロアチアを下し、自国開催だった98年大会以来20年ぶり2度目のトップとなった。優勝2回はブラジル（5回）、ドイツとイタリア（4回）に次ぎ、ウルグアイとアルゼンチンに並ぶ4位。欧州勢の優勝は4大会連続となった。クロアチアは準優勝。98年大会の3位を上回る最高成績となった。

（2014年ブラジル大会）

　サッカー・ワールドカップ・ブラジル大会（20FIFAワールドカップ、Ｗ杯）が、2014年6月〜7月にブラジルの各都市で開催された。日本代表は決勝リーグで敗退したが（図録3079f）、決勝トーナメントでは毎回と同様熱い戦いが繰り広げられた。ブラジルは準決勝でドイツに1対7の歴史的惨敗となった。

（2010年南アフリカ大会）

　サッカー・ワールドカップ・南アフリカ大会（19FIFAワールドカップ、Ｗ杯）が、2010年6月〜7月に南アフリカの各都市で開催された。

　日本代表が予想に反してリーグ戦を勝ち抜く戦いを示したので国民の関心が高まり、日本代表がトーナメント1回戦で敗れたにもかかわらず人気が持続し、世界中で７億人以上が観戦したといわれるスペインとオランダの決勝戦についても、深夜3時からの放映だったが観戦した日本人が多かった。「12日午前3時10分から放送されたサッカーのワールドカップ（W杯）南アフリカ大会決勝戦「スペイン対オランダ」の生中継（NHK）の午前5時以降の平均視聴率は15.4％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）。午前3時10分〜午前5時の平均視聴率は11.4％で、早朝の放送ながら2ケタの視聴率を記録」したとされる（毎日新聞デジタル7月13日）。

（ベスト・フォー以上の国の戦績ランキング）

　ここでは、1930年以降の19の大会のベスト４まで勝ち抜いた国々の過去の成績を集計した図を掲げた。（なお、日本代表の各大会の戦績の推移は図録3979f、2006年ドイツ大会時の出場国のサッカー関連指標について図録3979aに掲げた。）

　最高の成績をおさめているのは、ブラジルであり、優勝5であるが、ロシア大会もベスト４に残れなかったため、ベスト４では11と相変わらずドイツに次ぐ第２位なっている。

　これに続いてイタリア、ドイツが優勝４で続いている。ドイツは準優勝、3位もかなりあり、ベスト４ではブラジルを上回る13となっている。着実な成績がドイツの特徴であるように思われる。

　次ぎに、アルゼンチン、フランス、ウルグアイが優勝2で続いている。フランスは優勝2であるが、ベスト４では、アルゼンチン、ウルグアイを上回る6となっている。

　南ア大会ではスペインがはじめての優勝となった。スペイン、イングランドは優勝1回であるが、8カ国しか優勝していないので、1回でも価値は高い。

　オランダはまだ優勝はないが、準優勝は3回とドイツの4回に次いで多い。

　ワールドカップ大会の上位国は、サッカーの本場であるヨーロッパと南米の国々で占められている。

　人口小国クロアチアがこれまで準決勝と3位を経験しているのには驚かされる。サッカー熱が著しいクロアチアでは人口当たりのサッカー選手数が世界一である点については図録3979a参照。

　はじめてアジアで開催された2002年韓国・日本大会では、トルコが3位、韓国が4位と初めてアジア勢が進出したことで注目される（もっともトルコは欧州地区選出）。2006年トリノ冬季五輪で荒川静香選手が、冬季オリンピックの華であるフィギュアスケート女子で、日本人初、そして欧米以外、アジアで初の金メダルを獲得した（図録3989参照）が、経済だけでなく、スポーツの世界でも、アジアが台頭している事例といえよう。

　ただ、残念ながら、2006年のワールドカップ・ドイツ大会では、日本、韓国を含むアジア勢はベスト４どころか決勝トーナメントにも残れなかった。2010年南アフリカ大会では日本、韓国は決勝トーナメントに進出したが、それぞれ初回戦で敗退した。世界はそうやすやすとアジアの進出を許していない。

　2022年カタール大会はオーストラリアをふくめてアジア勢が3カ国も1次リーグを突破している。ベスト4まで進出する国は出るかに関心がもたれたが残念ながらアジア勢は勝ち残れなかった。ただモロッコがアラブ諸国の期待の下、アフリカ勢としては初めてベスト４に進出した。

　以下に、各大会のベスト４の国々の一覧表を掲げ、当時の雰囲気を思い出すために最優秀選手を付記した。